“将军不离九宫内，士止相随不出宫”，皇宫内，一个小女孩在朗诵着诗句，孝穆太后正在陪着她在宫殿玩耍，宫殿地上刻着全国的地图，阿妩蒙着眼睛，孝穆太后问她各地城市在何处，阿妩都能准确无误地找到，孝穆太后对阿妩的表现十分满意，这时有个宫女来通传，说是徐姑姑来传晋敏长公主的话，说小郡主这月在宫中住了二十余天，若是再不回府，恐怕连爹娘和哥哥都忘了，小郡主一听连忙说自己不回去，她上次回去不小心烧了小厨房，父亲就要请家法惩治她，她可是连夜跑回宫里的，孝穆太后十分宠爱阿妩，连声应着，并让宫女传话，说自己舍不得小郡主，就让小郡主在宫中多住几日，宫女也应和着孝穆太后的话，说郡主就是宫中的女儿，风池宫就是小郡主的家。
这位小郡主名叫王儇，是琅琊王氏之女，她的母亲是当今圣上唯一的姊妹，是最受先太后宠爱的晋敏长公主，父亲王蔺是当朝丞相，一出生，就被外祖母孝穆太后养在身边，赐寝殿风池宫，在无限宠爱中长大，任何时候都可以出入中宫，在御苑中嬉戏，和三个皇子一起玩耍。太子子隆性子顽劣，二皇子子律体弱多病沉默寡言，他常因母妃的出身受太子欺负，而三皇子子澹，总会温柔注视着王儇。在王儇眼里，子澹一直都是最好的，两人青梅竹马，两情相悦。王儇的姑母入主中宫，成为王氏一门第十二位皇后，她则受封上阳郡主，比嫡亲的哥哥位份更尊贵，最亲近的人只唤王儇的小名阿妩。
王儇看不惯太子子隆欺负人，便与其他两个皇子一起捉弄子隆，她又怕被皇后和子隆责骂，便小跑躲到皇帝面前撒娇。大成皇帝马曜也十分宠爱王儇，一听到下人通传皇后来了，便让王儇躲在自己衣角下，又让皇后不要责怪王儇，皇后笑了笑，并没有发怒的意思，马曜掀开衣角一看，王儇已经在他的腿上睡着了。王儇从小便在温室中长大，殊不知温室之外的国土，早已烽烟四起，元熙十五年八月，远在西部边陲，无数边疆战士，拒敌忽兰于重地宁朔之外，血流成河，悲壮残酷，与此同时，王儇华美的及笄之礼，正在建宁皇城的太极殿上，掀起另一番不见硝烟的腥风血浪。从那时起，那个无忧无虑的小郡主长大了，终于被拖进了惨烈的棋局。
王儇的及笄之礼开始，晋敏长公主上前为女儿点妆，底下观礼的大臣太傅顾庸和一旁的执金吾丞王栩窃窃私语，说王儇已经及笄，到了该嫁人的时候，太子与三皇子都有意于王儇，不知道皇帝是什么意思，王栩答道，这是王家的家事，他的兄长王蔺自然有主意。而另一边，温宗慎和谢渊却有些担忧，觉得王家已经出了十二位皇后了，担心王家的势力过大。及笄礼成后，皇后王氏向皇帝提出王儇的婚配之事，让他为王儇指婚，王氏自然是想要王儇嫁给太子，继承王氏女做皇后的荣耀，也稳固太子的位置，但王儇却表示自己并不追求荣华富贵，只希望和相爱之人成亲，王儇刚要说出自己想嫁给子澹，王蔺突然向皇帝禀报了边关急报，说忽兰王亲自率领了十万兵马骚扰西北边境，宁朔告急，希望皇帝先处理国事，王儇的婚事先放在一边。
王儇对父亲的做法很不满，回家后便一直闹着脾气，连祭祖也不肯去，长公主便让王儇的哥哥王夙去劝说，王夙带着自己的世子妃桓宓来劝说王儇，拉着她去了祠堂祭祖，但王儇还是不服气，在仪式上也十分敷衍。祭祖仪式结束后的晚膳上，王儇也不动筷子，还质问王蔺为什么不让她说出她想嫁给子澹，王夙在一旁打圆场，说得王氏女则得天下，王蔺自然要慎重一些，王儇却不信这个说法，当场离席说要去找皇帝评评理，王蔺也不拦着，说皇帝正在为了边关的事头疼，没功夫管她。
边关，宁朔将军萧綦正带领着将士们抗击忽兰军队，三年前朝廷颁布诰令，杀忽兰王者，不分出身，皆封王爵，但朝中士族却对此不满，觉得让一个寒门小儿封王，是侮辱了大成士族。大臣们的讨论让皇帝有些心烦，宁朔之战关乎社稷安危，这帮大臣们却为了萧綦能不能封王而争吵，皇帝一个人在书房里下棋，王儇偷偷溜了进去，说要陪皇帝下棋，如果赢了，就要皇帝答应她一个条件，皇帝答应了。一边下棋，皇帝一边说着朝堂上的烦心事，王儇倒是有自己独到的见解，说就算萧綦封王，那也是皇帝手中的一枚棋，并无什么分别。说着说着，王儇便在棋局上赢了皇帝，王儇向皇帝讨赏，要他许自己婚配自由，皇帝脸色一变，让一旁的内侍薛道安记下，说日后不能再和王儇下棋，输一局比输一城还惨，话虽这么说，但皇帝还是允了王儇的要求。很快，这消息就传到了皇后和太子的耳朵里。太子知道此事后十分生气，甚至放言说要自己动手把王儇抢到手。
王儇得了皇帝允诺，开心地回了自己府中，她知道自己肯定要被王蔺责骂，便效仿古人向王蔺负荆请罪，一番撒娇求情，王蔺也没有舍得重罚，只让下人王安用戒尺打她掌心五十，禁足百日。
宁朔之战，萧綦斩杀了忽兰王，皇帝兑现了诺言，封了萧綦为征北将军，并让他择日回京受封为王，边疆战士都欣喜万分，萧綦让手下宋怀恩点齐五百兵马和他一同进京，皇城内，皇帝也准备到时候亲自出城迎接萧綦，以示皇恩。